Le Qiyam al-Layl est la prière surérogatoire accomplie durant la nuit, en dehors des 5 prières obligatoires. Le Prophète ﷺ l’a décrite comme la meilleure prière après les prières obligatoires, et elle peut être accomplie à tout moment de l’année, contrairement à la Tarawih propre au Ramadan.
Le mérite du Qiyam al-Layl
أَفْضَلُ الصَّلَاةِ بَعْدَ الْفَرِيضَةِ صَلَاةُ اللَّيْلِ
« La meilleure prière après la prière obligatoire est la prière de nuit. »
— Rapporté par Muslim, hadith de Abou Houraira
Les savants expliquent ce mérite particulier par plusieurs raisons : la prière de nuit est accomplie loin des regards, ce qui la préserve davantage de l’ostentation (riya’) ; elle témoigne d’un effort et d’un attachement sincère à l’adoration, puisque le fidèle renonce à son sommeil et à son confort ; et elle coïncide le plus souvent avec le moment de la descente divine, particulièrement propice à l’exaucement des invocations.
Le dernier tiers de la nuit : un moment particulièrement béni
يَنْزِلُ رَبُّنَا تَبَارَكَ وَتَعَالَى كُلَّ لَيْلَةٍ إِلَى السَّمَاءِ الدُّنْيَا حِينَ يَبْقَى ثُلُثُ اللَّيْلِ الْآخِرُ فَيَقُولُ: مَنْ يَدْعُونِي فَأَسْتَجِيبَ لَهُ؟ مَنْ يَسْأَلُنِي فَأُعْطِيَهُ؟ مَنْ يَسْتَغْفِرُنِي فَأَغْفِرَ لَهُ؟
« Notre Seigneur descend chaque nuit vers le ciel le plus proche, lorsqu’il reste le dernier tiers de la nuit, et dit : Qui M’invoque, que Je lui réponde ? Qui Me demande, que Je lui donne ? Qui implore Mon pardon, que Je lui pardonne ? »
— Rapporté par Al-Bukhari et Muslim, hadith de Abou Houraira
Conformément à la croyance des pieux prédécesseurs (salaf), cette descente est affirmée telle qu’elle est mentionnée dans le texte, sans en interroger la modalité (« bila kayf »), ni la comparer à la descente des créatures, en accord avec le principe général d’affirmation des attributs divins sans anthropomorphisme (tamthil) ni dénaturation (ta’til).
C’est pourquoi le dernier tiers de la nuit est considéré comme le moment le plus propice pour le Qiyam al-Layl, bien que la prière de nuit puisse être accomplie à tout moment entre l’Icha et le Fajr.
Comment accomplir le Qiyam al-Layl ?
- Il est recommandé de commencer par 2 rakaa légères, pour se mettre en condition.
إِذَا قَامَ أَحَدُكُمْ مِنَ اللَّيْلِ فَلْيَفْتَتِحْ صَلَاتَهُ بِرَكْعَتَيْنِ خَفِيفَتَيْنِ
« Lorsque l’un d’entre vous se lève la nuit [pour prier], qu’il commence sa prière par deux rakaa légères. »
— Rapporté par Muslim, hadith de Abou Houraira
- La prière de nuit se prie par unités de 2 rakaa (« mathna mathna »), sans nombre maximal fixé.
- Elle se conclut par la prière du Witr, un nombre impair de rakaa (généralement 1, 3, 5, 7 ou davantage selon les capacités du fidèle).
- Il est permis de prier autant que ses forces le permettent, et de s’arrêter en cas de fatigue plutôt que de se forcer au point de perdre la concentration.
Qiyam al-Layl et Tarawih : quelle différence ?
Le Qiyam al-Layl est un terme général désignant toute prière de nuit, à n’importe quel moment de l’année. La Tarawih est une forme particulière de Qiyam, spécifique au mois de Ramadan, généralement accomplie en groupe à la mosquée après la prière de l’Icha. En dehors du Ramadan, le Qiyam al-Layl (parfois aussi appelé Tahajjud lorsqu’il est précédé d’un sommeil) se prie le plus souvent individuellement, chez soi.
FAQ
Le Qiyam al-Layl est-il obligatoire ?
Non, c’est une prière surérogatoire (sunna) fortement recommandée, et non une obligation.
Faut-il avoir dormi avant de prier le Qiyam al-Layl ?
Non, ce n’est pas une condition. Certains distinguent le Tahajjud (après avoir dormi) du Qiyam al-Layl au sens large, mais les deux termes sont souvent employés de façon interchangeable par les savants.
Combien de rakaa faut-il prier ?
Aucun nombre n’est imposé. Le Prophète ﷺ priait le plus souvent 11 rakaa (Witr inclus), mais le fidèle peut prier selon ses capacités, par unités de 2 rakaa, conclues par un Witr impair.
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