Omar ibn Al-Khattab (عمر بن الخطاب) est le deuxième calife bien-guidé de l’islam, surnommé « Al-Farouq », celui qui distingue le vrai du faux. D’abord farouche opposant du Prophète ﷺ, sa conversion marqua un tournant pour la jeune communauté musulmane, avant qu’il ne devienne l’un des plus grands bâtisseurs de l’État islamique.
Qui était Omar ibn Al-Khattab ?
Né à La Mecque vers 584 (environ 13 ans après l’année de l’Éléphant), Omar appartenait au clan des Banu ‘Adi, réputé pour son rôle dans l’arbitrage entre les tribus. Il reçut une éducation stricte : lui-même racontait que son père, sévère, l’épuisait au travail. Avant sa conversion, il fut l’un des plus farouches opposants à l’islam naissant, connu pour sa force physique et son caractère intransigeant.
Sa conversion à l’islam
Le récit le plus connu de sa conversion raconte qu’Omar, épée à la main, partit tuer le Prophète ﷺ, avant d’apprendre en chemin que sa propre sœur Fatima et son beau-frère avaient embrassé l’islam. Furieux, il se rendit chez eux, découvrit qu’ils lisaient un passage de la sourate Ta-Ha, et fut si bouleversé par ces versets que son cœur s’ouvrit à l’islam sur-le-champ.
📌 Précision scientifique : ce récit détaillé (la scène chez sa sœur, la sourate Ta-Ha) repose sur des chaînes de transmission jugées faibles par plusieurs spécialistes du hadith, dont Cheikh al-Islam Ibn Taymiyya. Ce qui reste établi avec certitude, à travers plusieurs récits convergents, est le fait qu’Omar se soit converti après avoir été touché par l’écoute de versets coraniques — un motif de conversion d’ailleurs commun à de nombreux compagnons de l’époque mecquoise.
Sa conversion, intervenue alors qu’il était l’un des 40 premiers hommes à embrasser l’islam, fut vécue comme une victoire par les musulmans : selon Abdullah ibn Mas’oud, « la conversion d’Omar fut un triomphe, son émigration une victoire, et son califat une miséricorde ».
Al-Farouq et la crainte du Diable
Le surnom « Al-Farouq » lui fut attribué en raison de sa capacité reconnue à distinguer clairement le vrai du faux dans ses jugements. Le Prophète ﷺ témoigna également de la profondeur de sa foi à travers ce hadith authentique :
وَالَّذِي نَفْسِي بِيَدِهِ مَا لَقِيَكَ الشَّيْطَانُ قَطُّ سَالِكًا فَجًّا إِلَّا سَلَكَ فَجًّا غَيْرَ فَجِّكَ
« Par Celui qui tient mon âme entre Ses mains, jamais le Diable ne t’a rencontré empruntant un chemin sans emprunter lui-même un autre chemin que le tien. »
— Rapporté par Al-Bukhari et Muslim, hadith de Sa’d ibn Abi Waqqas
Le deuxième calife de l’islam
Désigné par Abou Bakr avant sa mort en l’an 13 de l’Hégire, Omar dirigea la communauté musulmane pendant environ dix ans. Il fut le premier à porter le titre d’« Amir al-Mu’minin » (Commandeur des croyants), toujours utilisé aujourd’hui pour désigner un chef d’État musulman légitime.
Les grandes réformes de son califat
- L’instauration du calendrier hégirien, prenant l’émigration du Prophète ﷺ comme point de départ.
- L’organisation de la prière de Tarawih en congrégation régulière à la mosquée, derrière un seul imam.
- La création de registres administratifs (diwan), d’un système de pensions et de patrouilles de sécurité à Médine.
- La nomination de juges dédiés pour administrer la justice dans les provinces conquises.
Les grandes conquêtes
Sous son califat, l’empire musulman connut une expansion considérable : la Syrie (Cham), Jérusalem, l’Égypte, l’Irak et une grande partie de l’empire perse furent intégrés au territoire musulman, souvent sous la conduite de généraux comme Khalid ibn Al-Walid.
Un homme de justice et d’humilité
Malgré son statut de chef d’un empire en pleine expansion, Omar demeura d’une simplicité frappante : il portait une tenue rapiécée de plusieurs pièces, dormait à même le sol, et se rendait accessible à tous, y compris aux plus démunis, sans escorte ni protocole. Il craignait profondément de devoir rendre compte de sa gestion le Jour du Jugement, une préoccupation qui guidait chacune de ses décisions.
Son assassinat et son héritage
En l’an 23 de l’Hégire (644), alors qu’il dirigeait la prière du Fajr à la mosquée de Médine, Omar fut mortellement poignardé par Abou Lou’lou’a, un esclave perse. Il succomba à ses blessures trois jours plus tard. Avant de mourir, il désigna un conseil de six compagnons chargés de choisir son successeur parmi eux — un processus qui aboutit à la nomination d’‘Uthman ibn ‘Affan comme troisième calife.
Omar fut enterré à Médine, aux côtés du Prophète ﷺ et d’Abou Bakr, un honneur reflétant la place exceptionnelle qu’il occupe dans l’histoire de l’islam.
FAQ
Pourquoi Omar ibn Al-Khattab est-il appelé Al-Farouq ?
Ce titre signifie « celui qui distingue » : il fait référence à sa capacité reconnue à trancher clairement entre le vrai et le faux dans ses jugements et décisions.
Combien de temps a duré le califat d’Omar ?
Environ dix ans, de l’an 13 à l’an 23 de l’Hégire (634-644 apr. J.-C.).
Qui a assassiné Omar ibn Al-Khattab ?
Abou Lou’lou’a, un esclave d’origine perse, le poignarda alors qu’il dirigeait la prière du Fajr. Omar mourut de ses blessures trois jours après.
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