Les nombres en arabe (Al-‘Adad) : la règle qui déroute tous les francophones

Voici sans doute la règle la plus contre-intuitive de toute la grammaire arabe : à partir de 3, un nombre prend le genre opposé à celui du nom qu’il accompagne. Rassurez-vous : même des locuteurs natifs hésitent parfois sur cette règle à l’écrit. Prenez votre temps, elle s’acquiert surtout avec la pratique.

Après Inna et ses sœurs, changeons de registre avec une règle bien plus concrète : celle des nombres.

Cette leçon fait partie de notre parcours complet de grammaire arabe.

Les nombres 1 et 2 : une règle simple

Pour 1 et 2, rien de compliqué : le nombre s’accorde normalement avec le genre du nom, comme un adjectif. D’ailleurs, pour « deux », l’arabe utilise le plus souvent directement le duel que vous connaissez déjà, sans même avoir besoin du mot « deux ».

Nombre	Avec un nom masculin	Avec un nom féminin
1	وَلَدٌ وَاحِدٌ (un seul garçon)	بِنْتٌ وَاحِدَةٌ (une seule fille)
2	وَلَدَانِ (deux garçons, duel)	بِنْتَانِ (deux filles, duel)

Les nombres 3 à 10 : un accord inversé

À partir de 3, la règle s’inverse : si le nom compté est masculin, le nombre prend une forme féminine (avec un Ta Marbouta). Si le nom compté est féminin, le nombre prend une forme masculine (sans Ta Marbouta).

Pourquoi cette inversion ? C’est une particularité historique de l’arabe classique, sans logique évidente pour un francophone : le plus efficace est de la pratiquer régulièrement plutôt que de chercher à la justifier.

Autre point à retenir : le nom compté se met au pluriel indéfini et au cas génitif après les nombres 3 à 10.

Tableau des nombres 3 à 10 (masculin et féminin)

Pour bien isoler la règle, gardons le même couple de noms tout au long de ce tableau : وَلَدٌ (garçon, pluriel أَوْلَادٌ) et بِنْتٌ (fille, pluriel بَنَاتٌ).

Nombre	Avec وَلَدٌ (masculin → nombre féminin)	Avec بِنْتٌ (féminin → nombre masculin)
3	ثَلَاثَةُ أَوْلَادٍ	ثَلَاثُ بَنَاتٍ
4	أَرْبَعَةُ أَوْلَادٍ	أَرْبَعُ بَنَاتٍ
5	خَمْسَةُ أَوْلَادٍ	خَمْسُ بَنَاتٍ
6	سِتَّةُ أَوْلَادٍ	سِتُّ بَنَاتٍ
7	سَبْعَةُ أَوْلَادٍ	سَبْعُ بَنَاتٍ
8	ثَمَانِيَةُ أَوْلَادٍ	ثَمَانِي بَنَاتٍ
9	تِسْعَةُ أَوْلَادٍ	تِسْعُ بَنَاتٍ
10	عَشَرَةُ أَوْلَادٍ	عَشْرُ بَنَاتٍ

Exemples complets

Phrase	Prononciation	Sens
فِي الْفَصْلِ خَمْسَةُ أَوْلَادٍ	fi al-fasli khamsatu awladin	dans la classe, il y a cinq garçons
اِشْتَرَيْتُ سَبْعَ تُفَّاحَاتٍ	ishtaraytu sab’a tuffahatin	j’ai acheté sept pommes (تُفَّاحَةٌ, féminin)

Et au-delà de 10 ? Un aperçu rapide

• De 11 à 19 : le nombre est figé (Fatha finale), le nom compté est au singulier et à l’accusatif.
• Les dizaines (20, 30… 90) : identiques pour le masculin et le féminin, suivies d’un nom au singulier et à l’accusatif.
• Cette partie plus avancée sera détaillée dans une leçon dédiée. Pour l’instant, concentrez-vous sur une bonne maîtrise des nombres 1 à 10.

Cette construction avec les nombres 11 et plus porte un nom précis, que nous détaillons dans notre leçon sur le spécificatif (At-Tamyiz).

Exercice pratique

Exercice 1 : Complétez avec la forme correcte de « quatre » (أَرْبَعَة/أَرْبَع) : …… كُتُبٍ (quatre livres, كِتَابٌ est masculin).

Exercice 2 : Complétez avec la forme correcte de « six » (سِتَّة/سِتّ) : …… سَيَّارَاتٍ (six voitures, سَيَّارَةٌ est féminin).

Réponses

Exercice 1 : أَرْبَعَةُ كُتُبٍ (le nom est masculin, donc le nombre prend la forme féminine).

Exercice 2 : سِتُّ سَيَّارَاتٍ (le nom est féminin, donc le nombre prend la forme masculine).

FAQ

Pourquoi les nombres arabes de 3 à 10 changent-ils de genre à l’inverse du nom ?

C’est une règle historique propre à l’arabe classique, sans équivalent logique en français. Elle s’acquiert surtout par la pratique répétée plutôt que par la mémorisation théorique.

La règle d’inversion s’applique-t-elle aux nombres 1 et 2 ?

Non. Pour 1 et 2, le nombre s’accorde normalement avec le genre du nom, sans inversion. L’inversion commence uniquement à partir de 3.

Quel cas grammatical prend le nom compté après 3 à 10 ?

Il se met au pluriel indéfini et au cas génitif (Majrour), comme après une préposition ou dans une Idafa.

Cette règle est-elle utilisée à l’oral dans les dialectes ?

Beaucoup moins strictement : dans la plupart des dialectes parlés, cette inversion est simplifiée voire abandonnée. Elle reste essentielle en arabe standard et pour la lecture du Coran.

Comment mémoriser efficacement cette règle ?

En pratiquant avec un même couple de noms (comme وَلَدٌ/بِنْتٌ) jusqu’à ce que le réflexe devienne naturel, plutôt qu’en changeant d’exemple à chaque fois.

Poursuivons avec une autre particularité bien précise de l’arabe : les 5 noms spéciaux.