En français, un mot est soit au singulier, soit au pluriel. L’arabe fonctionne différemment : il existe une troisième forme, réservée exclusivement à deux éléments. Cette leçon va vous montrer comment reconnaître et former ces trois formes, et surtout comment éviter les pièges les plus fréquents pour un francophone.
Cette leçon suppose que vous êtes déjà à l’aise avec la notion de genre en arabe, vue dans notre leçon sur le masculin et le féminin.
Cette leçon fait partie de notre parcours complet de grammaire arabe.
Une notion différente du français : les 3 formes du nombre en arabe
L’arabe distingue trois formes selon la quantité :
| Forme | Nom arabe | Utilisation |
| Singulier | الْمُفْرَدُ (Al-Moufrad) | un seul élément |
| Duel | الْمُثَنَّى (Al-Mouthanna) | exactement deux éléments |
| Pluriel | الْجَمْعُ (Al-Jam’) | trois éléments ou plus |
Le point le plus important à retenir dès maintenant : en français, on utilise le pluriel dès qu’il y a plus d’un élément (« deux livres », « trois livres »…). En arabe, le pluriel commence seulement à partir de trois éléments. Pour parler de deux éléments précisément, il existe une forme dédiée : le duel.
Le singulier (Al-Moufrad) : la forme de base
Le singulier est la forme que vous connaissez déjà : c’est le mot tel qu’il apparaît dans un dictionnaire, sans aucune marque de nombre.
| Singulier | Sens |
| كِتَابٌ | un livre |
| طَالِبٌ | un étudiant |
| بَيْتٌ | une maison |
| مُعَلِّمَةٌ | une enseignante |
Le duel (Al-Mouthanna) : une forme unique à l’arabe
Le duel sert exclusivement à parler de deux personnes, deux choses ou deux éléments, ni plus, ni moins. C’est une des particularités les plus marquantes de la grammaire arabe pour un francophone.
Comment former le duel
On forme le duel en ajoutant un suffixe au nom singulier :
| Singulier | Duel (cas sujet) | Sens |
| كِتَابٌ | كِتَابَانِ | deux livres |
| طَالِبٌ | طَالِبَانِ | deux étudiants |
| مُعَلِّمَةٌ | مُعَلِّمَتَانِ | deux enseignantes |
Remarquez que le Ta Marbouta (ة) de مُعَلِّمَةٌ redevient un ت normal avant le suffixe du duel : مُعَلِّمَتَانِ, et non مُعَلِّمَةَانِ.
Le duel change selon sa fonction dans la phrase
Contrairement au singulier, le duel a deux terminaisons possibles selon son rôle dans la phrase : ـَانِ (-âni) quand le mot est sujet, et ـَيْنِ (-ayni) dans les autres cas (complément, après une préposition).
| Fonction | Exemple | Sens |
| Sujet (+ ـَانِ) | جَاءَ الطَّالِبَانِ | les deux étudiants sont venus |
| Complément (+ ـَيْنِ) | رَأَيْتُ الطَّالِبَيْنِ | j’ai vu les deux étudiants |
Le pluriel (Al-Jam’) : deux types bien différents
C’est ici que l’arabe demande le plus d’attention : il existe deux grandes familles de pluriels, qui ne se forment pas du tout de la même façon.
Le pluriel masculin régulier (Jam’ Mudhakkar Salim)
Ce pluriel s’utilise surtout pour les personnes de sexe masculin (métiers, participes). On ajoute simplement un suffixe au singulier, sans rien changer d’autre :
| Singulier | Pluriel (cas sujet) | Sens |
| مُعَلِّمٌ | مُعَلِّمُونَ | des enseignants |
| مُهَنْدِسٌ | مُهَنْدِسُونَ | des ingénieurs |
Le pluriel féminin régulier (Jam’ Mou’annath Salim)
Ce pluriel s’obtient en ajoutant ات (-ât) au singulier. Il concerne la plupart des noms féminins, mais aussi certains noms masculins sans lien avec des personnes.
| Singulier | Pluriel | Sens |
| مُعَلِّمَةٌ | مُعَلِّمَاتٌ | des enseignantes |
| سَيَّارَةٌ | سَيَّارَاتٌ | des voitures |
Le pluriel brisé (Jam’ Taksir), la forme la plus fréquente
C’est le type de pluriel le plus courant en arabe, et malheureusement le moins prévisible : la structure interne du mot change complètement, un peu comme en anglais avec « mouse / mice ». Il n’existe pas de règle unique : chaque mot doit être appris avec son propre pluriel.
| Singulier | Pluriel brisé | Sens |
| كِتَابٌ | كُتُبٌ | des livres |
| قَلَمٌ | أَقْلَامٌ | des stylos |
| بَيْتٌ | بُيُوتٌ | des maisons |
| رَجُلٌ | رِجَالٌ | des hommes |
| وَلَدٌ | أَوْلَادٌ | des garçons, des enfants |
Bon réflexe : à chaque nouveau nom que vous apprenez, mémorisez directement son pluriel, sans essayer de deviner une règle générale, surtout pour le pluriel brisé.
La règle surprenante : le pluriel non-humain se comporte comme un féminin singulier
Voici l’une des règles les plus déroutantes pour un francophone, et pourtant essentielle : quand un pluriel désigne des choses (et non des personnes), il s’accorde comme s’il s’agissait d’un nom féminin singulier, même si le mot est masculin au singulier !
| Exemple | Sens | Explication |
| كُتُبٌ جَدِيدَةٌ | des livres neufs | « kutubun » (livres) est un pluriel non-humain → l’adjectif « jadidatun » prend la forme du féminin singulier |
| مُعَلِّمُونَ جُدُدٌ | des enseignants nouveaux | « mu’allimouna » désigne des personnes → l’adjectif reste au pluriel normal |
Cette règle s’applique uniquement aux pluriels désignant des objets, des animaux ou des concepts ; jamais à des groupes de personnes.
Erreurs fréquentes chez les francophones
- Utiliser le pluriel au lieu du duel pour parler de deux éléments précisément.
- Oublier de transformer le Ta Marbouta (ة) en ت avant le suffixe du duel.
- Confondre la terminaison du duel au sujet (ـَانِ) avec celle du complément (ـَيْنِ).
- Traduire automatiquement un pluriel français, sans vérifier s’il s’agit exactement de deux éléments en arabe.
- Oublier d’accorder l’adjectif au féminin singulier devant un pluriel non humain.
Piège classique à connaître : par réflexe, beaucoup de débutants ajoutent ات à n’importe quel nom dès qu’ils hésitent sur son pluriel. Cela fonctionne parfois (طَاوِلَةٌ → طَاوِلَاتٌ, des tables), mais pas toujours : كِتَابٌ (un livre) ne devient pas كِتَابَاتٌ pour dire « des livres » ; ce mot existe bien, mais il signifie « des écrits, une œuvre écrite ». Le vrai pluriel de كِتَابٌ est le pluriel brisé كُتُبٌ, vu plus haut. En cas de doute, mieux vaut vérifier dans un dictionnaire que deviner avec ات.
Exercice pratique
Exercice 1 : Mettez ces noms au duel (cas sujet, terminaison ـَانِ).
1. بَيْتٌ 2. طَالِبَةٌ 3. قَلَمٌ
Exercice 2 : Cette phrase est-elle correcte ou fausse ? Justifiez avec la règle du pluriel non-humain.
كُتُبٌ جَدِيدُونَ
Réponses
Exercice 1 : بَيْتَانِ (deux maisons) ; طَالِبَتَانِ (deux étudiantes) ; قَلَمَانِ (deux stylos).
Exercice 2 : Fausse. « كُتُبٌ » est un pluriel non-humain, l’adjectif doit donc être au féminin singulier : كُتُبٌ جَدِيدَةٌ, et non « جَدِيدُونَ » (pluriel masculin, réservé aux personnes).
La fiche PDF du singulier, du duel et du pluriel en arabe
Le duel arabe demande un peu de pratique pour devenir un réflexe. Téléchargez ce PDF du duel et du pluriel en arabe pour réviser à tout moment les règles du Moufrad, du Mouthanna et du Jam’.
FAQ
Qu’est-ce que le duel en arabe ?
Le duel (Al-Mouthanna) est une forme grammaticale utilisée exclusivement pour parler de deux personnes ou deux choses, ni plus ni moins. Il n’a pas d’équivalent direct en français.
À partir de combien d’éléments utilise-t-on le pluriel en arabe ?
À partir de trois éléments. Pour exactement deux éléments, on utilise le duel, pas le pluriel.
Quelle est la différence entre pluriel régulier et pluriel brisé ?
Le pluriel régulier (sain) ajoute simplement un suffixe au singulier, de façon prévisible. Le pluriel brisé change la structure interne du mot, et doit être appris au cas par cas.
Pourquoi dit-on كُتُبٌ جَدِيدَةٌ et pas كُتُبٌ جُدُدٌ ?
Parce qu’un pluriel désignant des objets (non humains) s’accorde comme un féminin singulier, même si le nom est masculin au singulier. C’est une règle propre à l’arabe, sans équivalent en français.
Le duel est-il encore utilisé en arabe parlé ?
Il reste utilisé en arabe standard et dans le Coran, mais il est moins fréquent dans les dialectes parlés au quotidien, où le pluriel le remplace parfois.
Ces notions de nombre reviennent directement dans les pronoms personnels arabes, que nous détaillons dans la leçon suivante.
Envie de rendre le duel naturel ?
Le duel demande de l’entraînement régulier pour devenir un réflexe. Un professeur d’arabe qualifié peut vous accompagner dès votre premier cours d’essai gratuit.
