Pour dire « tout le monde est venu, sauf Khalid », l’arabe utilise une construction bien précise, appelée الِاسْتِثْنَاءُ (al-istithna’, l’exception), autour du mot إِلَّا (illa, « sauf, excepté »).
Après la négation, voici une nuance étroitement liée : comment exclure un élément d’un ensemble.
Cette leçon fait partie de notre parcours complet de grammaire arabe.
Qu’est-ce que l’Istithna’ ?
Une phrase d’exception comporte 3 éléments : الْمُسْتَثْنَى مِنْهُ (al-mustathna minhu, l’ensemble de départ, « les étudiants »), la particule إِلَّا, et الْمُسْتَثْنَى (al-mustathna, l’élément exclu, « Khalid »).
| Mustathna minhu | Particule | Mustathna | Sens |
| الطُّلَّابُ | إِلَّا | خَالِدًا | les étudiants, sauf Khalid |
La règle simple : dans une phrase affirmative, le nom exclu est toujours à l’accusatif
Voici la règle la plus utile à retenir : dans une phrase affirmative (sans négation), le Mustathna après إِلَّا est toujours au cas accusatif (Mansoub), quel que soit le cas du Mustathna minhu.
| Phrase | Prononciation | Sens |
| حَضَرَ الطُّلَّابُ إِلَّا خَالِدًا | hadara at-tullabu illa khalidan | les étudiants sont venus, sauf Khalid |
Remarquez : الطُّلَّابُ (les étudiants, sujet) est au nominatif, mais خَالِدًا reste à l’accusatif malgré tout ; c’est le signe distinctif de l’Istithna’.
D’autres exemples
| Phrase | Prononciation | Sens |
| قَرَأْتُ الْكُتُبَ إِلَّا كِتَابًا وَاحِدًا | qara’tu al-kutuba illa kitaban wahidan | j’ai lu les livres, sauf un seul livre |
| أَكَلْتُ الْفَوَاكِهَ إِلَّا التُّفَّاحَ | akaltu al-fawakiha illa at-tuffaha | j’ai mangé les fruits, sauf la pomme |
Une nuance : dans une phrase négative
Quand la phrase est négative, deux constructions deviennent possibles : le Mustathna reste à l’accusatif (comme ci-dessus), ou bien il prend le même cas que s’il remplaçait directement le Mustathna minhu (comme un Badal). Les deux formes suivantes sont correctes :
| Version 1 (accusatif) | Version 2 (comme Badal) | Sens |
| مَا حَضَرَ الطُّلَّابُ إِلَّا خَالِدًا | مَا حَضَرَ الطُّلَّابُ إِلَّا خَالِدٌ | seul Khalid parmi les étudiants n’est pas venu… (sens : personne n’est venu sauf Khalid) |
Cette nuance devient utile une fois la règle de base bien acquise. Pour débuter, concentrez-vous surtout sur la phrase affirmative, largement plus fréquente.
Ce type de structure grammaticale revient constamment dans le Coran : c’est justement ce que nous approfondissons dans notre cours d’arabe coranique avec professeur.
Une expression célèbre à connaître
La structure de l’Istithna’ apparaît dans l’une des expressions les plus connues de l’arabe, la Shahada : لَا إِلَهَ إِلَّا اللَّهُ (la ilaha illa Allah), littéralement « il n’y a pas de divinité, sauf Allah ». Vous reconnaissez ici la même logique : une négation générale, suivie de إِلَّا introduisant l’unique exception.
Exercice pratique
Exercice 1 : Complétez avec la forme correcte de وَلَدٌ (garçon) : جَاءَ الْأَوْلَادُ إِلَّا …… (les garçons sont venus, sauf un garçon).
Exercice 2 : Cette phrase est-elle correcte ? حَضَرَ الْمُعَلِّمُونَ إِلَّا مُعَلِّمٌ. Justifiez.
Réponses
Exercice 1 : جَاءَ الْأَوْلَادُ إِلَّا وَلَدًا (le Mustathna doit être à l’accusatif dans cette phrase affirmative).
Exercice 2 : Non, incorrecte pour une phrase affirmative standard : مُعَلِّمٌ devrait être مُعَلِّمًا (accusatif), sauf s’il s’agit d’une variante avec négation, absente ici.
FAQ
Qu’est-ce que l’Istithna’ en arabe ?
C’est la construction grammaticale de l’exception, formée autour de la particule إِلَّا (« sauf »), qui exclut un élément (le Mustathna) d’un ensemble (le Mustathna minhu).
Quel cas grammatical prend le nom après إِلَّا ?
Dans une phrase affirmative, il est toujours à l’accusatif (Mansoub), quel que soit le cas du reste de la phrase.
Cette règle change-t-elle dans une phrase négative ?
Oui : dans une phrase négative, le nom après إِلَّا peut rester à l’accusatif ou prendre le cas qu’il aurait eu s’il remplaçait directement le Mustathna minhu.
Où retrouve-t-on cette construction dans des expressions connues ?
Dans la Shahada : لَا إِلَهَ إِلَّا اللَّهُ, qui utilise exactement la même logique de négation générale suivie d’une exception unique.
Existe-t-il d’autres particules d’exception que إِلَّا ?
Oui, comme غَيْر ou سِوَى. Attention cependant : contrairement à إِلَّا qui impose l’accusatif, غَيْر fonctionne comme le premier terme d’une Idafa : le nom qui le suit se met au génitif, pas à l’accusatif.
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